En qué consiste la estampación en frío de piezas de acero

La estampación en frío de piezas de acero se ha consolidado como un proceso clave en la fabricación de elementos de fijación y similares, especialmente cuando se trata de producciones en serie. Frente al torneado, permite obtener piezas resistentes con mayor rapidez, menos desperdicio y un excelente aprovechamiento del material.

Veamos ahora por qué la estampación en frío resulta tan ventajosa para la fabricación en grandes series de piezas de acero y veremos las diferentes opciones en cuanto a aleaciones.

Estampación en frío para la fabricación de piezas de acero

El proceso de estampación en frío o conformado en frío es idóneo para atender fabricaciones de piezas de acero en grandes cantidades. Partiendo de acero en formato alambre, éste se va conformando paso a paso para dar lugar a piezas con gran resistencia, estupendas propiedades mecánicas y una gran repetitividad en cuanto a dimensiones y tolerancias.

Los procesos de cold heading (conformado en frío) o estampación en frío requieren aleaciones de acero con propiedades específicas: alta ductilidad, resistencia mecánica y capacidad de endurecimiento. A continuación, se analizan las principales aleaciones utilizadas en formato de hilo o alambre para estos procesos.

Aceros al carbono más comunes para el conformado en frío

Estos aceros son los más empleados en la estampación en frío de piezas de acero debido a su excelente equilibrio entre coste, facilidad de conformado y buen comportamiento mecánico. Permiten obtener componentes de alta calidad sin necesidad de tratamientos complejos, lo que los hace especialmente adecuados para grandes volúmenes de producción.

SWCH (JIS G 3507)

• Ejemplos: SWCH6A-10A, SWCH12A-45K
• Bajo contenido de carbono (0,06% a 0,45%) para optimizar la formabilidad.
• Usados en tornillos, pernos y remaches de uso general.

SUJ2 (JIS G 4805)

• Acero para casquillos con 1% de carbono y 1,5% de cromo.
• Alta resistencia al desgaste tras tratamiento térmico.

Procesos adicionales:

Antes del conformado definitivo de las piezas de acero, es habitual aplicar ciertos tratamientos previos que facilitan el proceso y optimizan las propiedades del material. Estos pasos mejoran tanto la calidad superficial como el comportamiento mecánico durante la estampación.

• Decapado y recubrimiento: reduce la fricción durante el conformado.
• Recocido esferoidizado: mejora la estructura granular.

Aceros aleados para piezas de alta resistencia

Pensados para situaciones donde las piezas de acero deben soportar tensiones elevadas o impactos constantes, estos aceros aleados se utilizan en la estampación en frío de piezas de acero que requieren fiabilidad, durabilidad y un margen de seguridad superior. Son materiales clave en sectores como la automoción o la industria aeroespacial, donde el rendimiento mecánico es crítico.

Entre los grados más utilizados dentro de esta categoría encontramos:

SCM435-440 (JIS G 4105)

• Cromo-molibdeno (0,35% Cr, 0,15-0,30% Mo).
• Ideal para pernos de motor y componentes para automoción.

Aceros con boro

• Los aceros con boro incorporan pequeñas cantidades de este elemento (0,0005-0,005%) con el objetivo de aumentar la formabilidad del acero y reducir significativamente el riesgo de fisuras durante el proceso de estampación en frío de piezas de acero.
• Ejemplo: Grados según ASTM A545.

Aplicaciones típicas:

• Componentes de motores (carcasas de bujías, vástagos de pistón).
• Elementos de fijación en aeronáutica.

Aceros inoxidables austeníticos para estampación en frío

Usados en ambientes corrosivos o de alta exigencia higiénica.

304 (AISI)

• Composición típica: 18% cromo y 8% níquel, una fórmula muy equilibrada que combina resistencia y facilidad de conformado.
• Buena resistencia a la corrosión y endurecimiento por trabajo.

316 (AISI)

• Incluye 2-3% de molibdeno, lo que mejora su resistencia frente a ambientes con cloruros, como los entornos marinos.

Ventajas comunes:

• Alta ductilidad en frío y capacidad de pulido.
• Usados en industria alimentaria, médica y marina.

Aceros de alta resistencia y baja aleación (HSLA)

Estos aceros destacan por su equilibrio entre facilidad de conformado y gran resistencia, lo que los hace especialmente adecuados para la estampación en frío de piezas de acero destinadas a usos exigentes.

• Bajo contenido de carbono (≤0,15%) con microaleaciones (Nb, V, Ti).
• Ejemplos: Grado 10.9 o 12.9 para tornillería estructural.

Ventajas:

Permiten aligerar las piezas de acero sin perder robustez, algo clave en sectores donde cada gramo cuenta, como la automoción o la aeronáutica.

Aceros para aplicaciones específicas

Aceros para Rodamientos (SUJ2)

• Dureza de 60-63 HRC tras tratamiento térmico.

Aceros Nitrurados (1.2379)

• Alto cromo (12%) para matrices de corte y rodillos de trabajo en frío.

Comparativa de propiedades de aceros para estampación en frío

Factores clave en la selección de aceros para estampación en frío

Elegir el acero adecuado es una de las decisiones más estratégicas en cualquier proceso de estampación en frío de piezas de acero. No todas las aleaciones ofrecen el mismo rendimiento en términos de resistencia, ductilidad o coste, por lo que conocer los factores clave permite optimizar tanto el diseño como la producción.

• Ductilidad: Aceros de bajo carbono (SWCH) para formas complejas.
• Resistencia al desgaste: Aleaciones con cromo-molibdeno (SCM).
• Ambiente corrosivo: Aceros inoxidables austeníticos.

Estampación o conformado en frío de piezas de acero: El proceso ideal para grandes series

En la fabricación industrial, la estampación en frío de piezas de acero se presenta como la solución más eficiente cuando hablamos de series largas. Su capacidad para reducir costes, mejorar la repetitividad y obtener piezas con altas prestaciones mecánicas la convierte en una opción de referencia frente a otros procesos más lentos y costosos como el mecanizado.

Además de ofrecer una excelente relación coste/rendimiento, este método permite trabajar con una amplia variedad de aleaciones, desde aceros al carbono hasta inoxidables o microaleados, lo que amplía su aplicación a sectores tan diversos como la automoción, la construcción o la industria médica.

Si estás valorando este proceso para tu próxima producción o necesitas asesoramiento sobre qué tipo de acero se adapta mejor a tus necesidades, nuestro equipo puede ayudarte.

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